স্বপ্নভঙ্গ না কী, মেসির স্বপ্ন বাঁচিয়ে রাখার রাত?

স্পোর্টস ডেস্ক:

বাতাসে বাজছে বিউগলের করুণ সুর। মরুর বুকে পর্দা ওঠা ‘দ্য গ্রেটেস্ট শো আর্থে’ গত এক মাস যে উৎসবে বুঁদ ছিল গোটা দুনিয়া, সে উন্মাদনার শেষের শুরু। ৩২ দলের টুর্নামেন্ট এসে ঠেকেছে চার দলে। একে একে বিদায় নিয়েছেন ফুটবল আকাশের বেশ কয়েকজন নক্ষত্র। নেইমার কিংবা ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর মতো তারকারা এখন দর্শক। তবে এখনও আশার প্রদীপ জ্বালিয়ে রেখেছেন ফুটবল জাদুকর লিওনেল মেসি।

২০১৪ বিশ্বকাপে শিরোপার খুব কাছাকাছি গিয়েও স্বপ্নভঙ্গের বেদনা নিয়ে ফিরতে হয়েছিল। এবার শেষ বিশ্বকাপ খেলতে নামা মেসির জন্যও সোনালি ট্রফিটা ছুঁয়ে দেখার শেষ সুযোগ। তার হাত ধরে আকাশী-সাদাদের ৩৬ বছরের শিরোপাখরা ঘোচাতে মরিয়া স্ক্যালোনি বাহিনী।

আসরের প্রথম সেমিফাইনালে মঙ্গলবার (১৩ ডিসেম্বর) দিবাগত রাতে লুসাইল আইকনিক স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হচ্ছে ক্রোয়েশিয়া ও আর্জেন্টিনা। লিওনেল স্ক্যালোনির দল শিরোপার আশা বাঁচিয়ে রাখতে যখন বদ্ধপরিকর, অন্যদিকে কোয়ার্টার ফাইনালে টুর্নামেন্টের হট ফেবারিট ব্রাজিলকে হারিয়ে সেমিফাইনালে জায়গা করে নেয়া ক্রোয়েশিয়ার লক্ষ্য টানা দ্বিতীয়বারের মতো ফাইনাল খেলা।